Iedere Formule 1-fan kent Max Verstappen, maar achter zijn succes staat iemand die zijn pad mee vormgaf: zijn vader, Jos Verstappen. Geboren op 4 maart 1972 in het Limburgse Montfort, is Jos niet alleen de vader van een wereldkampioen, maar ook zelf een voormalig F1-coureur. Zijn eigen loopbaan, ervaringen en opvoedstijl hebben een enorme invloed gehad op de carrière van zijn zoon. In dit artikel ontdek je wie Jos Verstappen is, hoe zijn tijd in de Formule 1 verliep en welke rol hij speelde in de ontwikkeling van Max.
Van karttalent tot Formule 1-rijder
Jos Verstappen begon al vroeg met racen. Als kind zat hij op de kartbaan nog voordat hij kon fietsen, en het duurde niet lang voordat hij zijn eerste titels binnenhaalde. Zijn talent viel op, en via de Formule 3 belandde hij in 1994 in de Formule 1, waar hij debuteerde bij Benetton naast niemand minder dan Michael Schumacher.
Hoewel Jos niet het succes bereikte dat zijn zoon later zou kennen, had hij een respectabele carrière. Hij reed onder andere voor teams als Arrows, Tyrrell en Minardi. In totaal stond hij twee keer op het podium en verzamelde hij 17 WK-punten. Zijn agressieve rijstijl leverde hem de bijnaam “Jos the Boss” op. Een van de meest gedenkwaardige momenten uit zijn carrière was de vurige pitstop tijdens de Grand Prix van Duitsland in 1994, toen zijn auto in brand vloog — gelukkig zonder ernstige verwondingen.
Na zijn Formule 1-jaren bleef Jos actief in de autosport, onder meer in de Le Mans Series en het A1 Grand Prix, voordat hij zich volledig ging richten op de carrière van zijn zoon.
De vaderlijke invloed op Max Verstappen
De band tussen Max Verstappen en zijn vader Jos is intens en bepalend geweest. Jos begeleidde Max vanaf het allereerste begin in de karts en was zijn coach, monteur én mentor in één. Hij nam zijn zoon overal mee naartoe, van lokale circuits tot internationale kampioenschappen.
Zijn opvoedstijl was streng en veeleisend. Jos wilde dat Max mentaal en fysiek sterker was dan de rest. Hij stelde hoge eisen, liet hem eindeloos trainen en verwachtte dat fouten werden herkend én verbeterd. In interviews heeft Max later verteld dat die harde aanpak soms moeilijk was, maar dat hij nu begrijpt dat het de basis legde voor zijn mentale weerbaarheid.
“Mijn vader wilde altijd het beste voor me. Soms was hij hard, maar ik weet dat ik zonder hem nooit was gekomen waar ik nu ben,” zei Max in een recent interview.
De toewijding van Jos ging ver: hij bouwde zelf karts, sleutelde uren aan motoren en analyseerde elke race tot in detail. Zijn eigen ervaring als F1-coureur gaf hem de kennis om Max te leren hoe hij zijn talent moest benutten.
Van vader tot mentor – een blijvende invloed
Hoewel Jos Verstappen na Max’ overstap naar de Formule 1 een stapje terugdeed, blijft hij op de achtergrond betrokken. Hij is regelmatig aanwezig bij races en fungeert als een vertrouwenspersoon. Hun band is inmiddels evenwichtiger geworden; vader en zoon delen respect voor elkaars rol in hun succes.
Jos Verstappen wordt gezien als een pionier van de Nederlandse autosport. In de jaren 90 was hij de eerste Nederlander die echt naam maakte in de Formule 1, en dankzij zijn inzet en kennis wist hij de weg vrij te maken voor de generatie na hem — met zijn eigen zoon als ultiem bewijs van succes.
Een erfenis op én naast het circuit
De rol van Jos Verstappen gaat verder dan alleen die van vader. Hij is het voorbeeld van hoe ervaring, discipline en passie kunnen leiden tot buitengewoon resultaat. Zijn invloed is zichtbaar in Max’ perfectionisme, focus en koelbloedigheid op de baan.
Met zijn 52 jaar (in 2025) geniet Jos van zijn zoon’s successen, maar ook van zijn eigen bijdrage aan de geschiedenis van de autosport. Zijn verhaal bewijst dat achter elke kampioen vaak iemand staat die de grenzen mee heeft verlegd — in dit geval een vader die zelf ooit het stuur in handen had.